San Francisco Javier

Esta obra de pequeño formato de la Colección Carmen Thyssen representa la Apoteosis o Triunfo de San Francisco Javier (Francisco de Jasso y Azpilicueta,  santo Jesuita del siglo XVI). En concreto para esta representación se toma como modelo exacto el grabado realizado por Pedro Villafranca y Malagón  (dibujo de Juan Valdés) para la biografía San Francisco Javier. Príncipe del mar (1681) del jesuita Lorenzo Ortiz (1). En primer plano el santo aparece, retomando la iconografía del dios Neptuno,  como una especie de “dios del mar” flotando en una venera o concha sobre el agua a modo de carro que es tirada por dos caballos con cola de pez. Completan el cortejo dos angelitos alados con cola de pez. El santo, de pie sobre la venera,  lleva las riendas del carro, viste con sotana azul oscuro, y tiene barba y cabello negros (según la imagen santo divulgada por el Padre Manuel de Teixeira)  y está coronado por un nimbo. Porta un lábaro con forma de tridente en la parte inferior, que remata en cruz en parte superior, y a su vez hace de estandarte de la bandera jesuita de color rojo con el anagrama “IHS” enmarcado por un círculo solar. En segundo plano el cielo, el mar, y la línea del horizonte donde se divisan varios barcos. Este modelo iconográfico sería transmitido a través del citado grabado de Pedro de Villafranca en alusión a la tarea evangelizadora de San Francisco Javier en tierras de Oriente y las atribuciones de sus milagros en el mar. La propagandística jesuítica dio a conocer la figura de San Francisco Javier a lo largo del siglo XVII y XVIII como ejemplificación de santidad y la expansión de las misiones del mundo católico en Oriente.

Como se ha comentado, la iconografía jesuítica retomaría el tema pagano de las Apoteosis o Triunfos de los dioses clásicos para la representación de sus santos como alegorías triunfantes de la propia Iglesia, como es el caso de San Francisco Javier como el triunfante dios Neptuno en el mar. En algunos casos la Apoteosis de San Francisco Javier iba acompañada de la representación de la también Apoteosis de San Ignacio de Loyola como el dios Helios montando un carro dorado tirado por caballos. El frontal de altar del triunfo de San Ignacio y San Francisco Javier en la iglesia de Santa María de Arcos de La Frontera, Cádiz (2) es un ejemplo de este tipo de iconografía.

María Luisa García Serrano

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(1) Ortiz, L.: San Francisco Javier. Príncipe del mar.. Biblioteca Javeriana en San Francisco Javier en las artes. El poder de la imagen [Cat. Exp.], Castillo de Javier, Fundación Caja de Navarra, 2006. P. 85 y 166.

(2) Tejera Pinilla, C.: El frontal del triunfo de San Ignacio y San Francisco Javier de Arcos de La Frontera (Cádiz): un ejemplo de la influencia del arte oriental en la iconografía jesuítica. Servicio de Publicaciones de la Universidad de Navarra (BIADIG, Biblioteca Áurea Digital-Publicaciones digitales del GRISO), 2012.