Ilustraciones para Manon Lescaut

Manon Lescaut es la famosa novela del escritor francés Antoine François Prévost (Abate Prévost),  originalmente titulada  Historia del caballero Des Grieux y de Manon Lescaut (1728-1731). Tras varios problemas con la censura en 1753  Prévost publica una nueva edición modificada y ampliada. La novela relata los “lances de amor y de fortuna” del caballero Des Grieux y de su amante Manon Lescaut, “un terrible ejemplo de la fuerza de las pasiones”. Los dos volúmenes de la nueva edición de la novela  publicados en 1753 incorporaban grabados de J.J. Pasquier y H. Gravelot que ilustraban el texto. Tras la divulgación de la obra la novela de  Prévost dió título  a la ópera de  Jules Massenet Manon  de 1884 y a la famosa ópera Manon Lescaut de Giacomo Puccini que se estrenará en Turín en 1893.

En 1948 se publicó en Barcelona por Salvat Editores (1) una edición de la novela Manon Lescaut ilustrada por el pintor Pere Pruna con veinticuatro láminas en color que acompañan al texto (láminas de 19 x 14,5 cm). En esta edición las láminas en color ilustran los principales acontecimientos de la novela (14 ilustraciones  en la primera parte y 10 ilustraciones en la segunda parte).

Previamente a las ilustraciones definitivas, el pintor Pere Pruna realizó una serie de veinticuatro estudios preparatorios en acuarela para el encargo de la ilustración de dicha novela. Las ilustraciones definitivas difieren muy poco de los estudios en acuarela, con excepción de algunas escenas donde modifica algunas posturas de los personajes, como en la ilustración 6 (página 34 de la novela ilustrada) donde modifica la posición de uno brazos de Manon Lescaut, cubriéndose la cara, respecto a la imagen de la acuarela. En el resto de escenas existen muy leves diferencias en la disposición de objetos o en la inclusión de nuevos elementos decorativos respecto los preparatorios en acuarela.

Con anterioridad Pruna ya había realizado ilustraciones para otras obras como la serie de ilustraciones de 1946 para la edición del libro Amor y Psique, adaptación del relato mitológico de Apuleyo (2).  Pere Pruna destacó por sus pinturas como retratista además de por sus obras como muralista, decorador de escenografías teatrales e ilustrador, convirtiéndose en uno de los ilustradores catalanes figurativos más destacados.

María Luisa García Serrano

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(1) PRÉVOST. Manon Lescaut . Ilustraciones de Pedro Pruna. Salvat Editores, Barcelona, 1948 (También Ed. posterior de 1949).

(2) APULEYO. Amor y Psique. Ed. Argos, Barcelona, 1946. Con veinte ilustraciones de Pere Pruna.