Los Ángeles

Comentario de la obra:

Los años 70 del pasado siglo tuvieron una intensidad elevada debido a las reacciones en contra de diferentes situaciones que Estados Unidos estaba viviendo en ese momento. La guerra de Vietnam provoca un rechazo social y una revolución hippie, que buscaba respuestas a la violencia social que la guerra y la segregación racial provocaban en esos días y que conceptualiza alternativas basadas en la paz. California, y en concreto San Francisco, centra esta lucha de aceptación social de diferentes colectivos como fueron, la inmigración o los homosexuales. Sumándose a ciudades como Chicago, la ciudad de San Francisco abre sus puertas a la integración de los colectivos rechazados en otros estados.

Los Ángeles, con una comunidad mexicana abundante, ve cómo sus habitantes de origen hispano crecen en volumen aunque sin poder acceder a un estatus social elevado. Hollywood, como capital mundial del cine, mantiene esa segregación encubierta, siendo perceptible los escasos actores de origen hispano y la limitación de sus papeles en las películas, limitándose a poder actuar con papeles secundarios o de reparto. Debido a toda esta situación, aparece un grupo de artistas plásticos conocidos como Los Four con el objetivo de hacer llegar el arte Chicano (como se conocían a los mexicanos americanos) a todos los estratos del arte convencional. Este grupo desarrolló diferentes obras de arte trabajando colectivamente y recibiendo el respeto de la crítica que tan difícil era para muchos artistas.
Formado por Carlos Almaraz, Frank Romero, Robert de la Rocha, Gilbert Luján y Judithe Hernández posteriormente, este grupo de jóvenes artistas rápidamente fue muy bien recibido por las galerías de arte, llegando a exponer de forma colectiva en el Los Ángeles County Museum en 1974 y siendo este el colofón expositivo de su carrera.

Carlos Almaraz, nace en México en 1941 y crece entre Chicago y Los Ángeles. Se traslada a Nueva York para asistir a la escuela Otis de Arte y Diseño, donde desarrolla sus conocimientos pictóricos. En su retorno a Los Ángeles, rápidamente se hace un camino en el mundo del arte californiano, aunque siempre bajo el yugo de ser inmigrante. Esa es la razón por la que crea el grupo Los Four junto con sus compañeros artistas. La obra de Almaraz se define como intensa y con mucha fuerza, hecho que hace que siga siendo un pintor de referencia en los artistas mexicanos-americanos de nueva generación.
En su obra Los Ángeles, 1978, Almaraz trabaja, en pequeño formato, una visión idílica de la ciudad que lo rodeaba, en concreto Echo Park, barrio en el que él y muchos otros artistas situaron su lugar de residencia.

En el lienzo se puede apreciar perfectamente el lago del parque con sus características palmeras y la línea de edificios que rodea el parque. Con una intensidad pictórica muy característica, Almaraz trabaja la obra consiguiendo una textura saturada creando un efecto borroso. Su cromatismo, muy cercano al estilo Pop que crecía en Nueva York en esos mismos años, provoca un fuerte contraste entre la zona urbana, las sombras y el cielo nocturno de la ciudad. En la obra se percibe la visión surrealista que acompañó al artista durante toda su carrera. En su etapa posterior a la defensa de los derechos civiles de los mexicanos en Estados Unidos, el artista busca una forma mucho más personal de expresión, tal y como se refleja en la obra Los Ángeles, 1978.

Combinando sus obras en lienzos y en los grandes murales que realizó en la ciudad (en los que la temática era la defensa de los derechos civiles del colectivo mexicano), Almaraz se erigió en vida como un referente de la población inmigrante en el sur de California y, tras su muerte en 1989, sigue siendo hoy en día un nombre de referencia en el estado de la bandera del oso.

Guillermo Cervera