Marina

Natural de Madrid, Segundo Matilla se trasladó a Barcelona con su familia cuando contaba pocos años de edad. No se tienen datos de la ocupación de su padre, pero se ha sugerido que fuese funcionario o militar, lo que explicaría el cambio de residencia familiar [1]. Sea como fuere, Matilla desarrolló toda su carrera artística en Barcelona. Entre 1874 y 1879 cursó estudios en la Escola de Llotja, donde tuvo como profesores, entre otros, a Ramon Martí i Alsina y a Antoni Caba, y desde 1888 concurrió a exposiciones colectivas. Cuando en 1891 y 1894 participó en las dos primeras ediciones de la Exposición General de Bellas Artes, lo hizo con un Retrato y un Estudio de cabeza, y con tres Marinas, respectivamente. Ambos géneros, protagonizarían en adelante lo mejor de su carrera.

La Marina que nos ocupa es una obra temprana del autor, fechada en 1889. Se inscribe en la tradición de pintura marinista que vivió un fuerte auge en España en el último tercio del siglo XIX y a la que cabe adscribir figuras como Rafael Monleón, Emilio Ocón, Javier Juste y, sobre todo, Eliseu Meifrèn, referente constante en la obra de nuestro pintor.

Meifrèn, cinco años mayor que Matilla, había practicado el género desde su juventud. En marzo de 1889 –coincidiendo con la obra que analizamos– expuso en la Sala Parés sesenta marinas entre las que incluyó su famoso Puerto de Barcelona (1889), que también pertenece a la Colección Carmen Thyssen-Bornemisza [2].

Entre las obras mostradas por Meifrèn en la Sala Parés debió figurar asimismo el cuadro titulado Puerto (1887) [3] que representa dos barcos de vapor anclados en lo que posiblemente sea el puerto de Barcelona. La perspectiva de ambas embarcaciones es muy parecida a la de dos de los barcos que figuran en la Marina de Matilla. También se repite el motivo anecdótico de la barca –en aquella ocasión junto al barco central– y la luz crepuscular. Ambas obras comparten, además, el empleo de un trazo muy perfilado, las veladuras y las tonalidades oscuras, fruto del uso de betunes; práctica que tanto Meifrèn como Matilla eliminarían en su producción madura. Aunque no existe constancia de que Meifrèn ejerciese un magisterio directo sobre el pintor madrileño, obras como la presente demuestran los estrechos vínculos que, ya desde el inicio de la carrera de Matilla, unieron su obra con la del pintor barcelonés.

Juan Ángel López-Manzanares

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[1] Josep M. Cadena: Segundo Matilla y Marina. 1862-1937 [Cat. exp.]. Barcelona, Galería Mayoral, 1997.

[2] Eliseu Meifrèn: Puerto de Barcelona, 1889, óleo sobre lienzo, 150 x 300 cm (CTB.1996.45).

[3] Eliseu Meifrèn: Puerto, óleo sobre lienzo, 48 x 31 cm, dedicado a Narciso Oller (Institut Amatller, Barcelona, Cliché E-5452).