Un billete de diez dólares

El artista americano Nicholas Alden Brooks  realizó  numerosas reproducciones de billetes de diez dólares americanos. Al igual que otros artistas americanos de finales del XIX, como  William Michael Harnett o Victor Dubreuil, Alden Brooks se sintió atraído por la idea de plasmar en sus obras el trampantojo del papel moneda. En 1865, en sustitución de los billetes emitidos por los bancos estatales, el Banco Nacional Estadounidense emitiría el papel moneda único para curso nacional. Los billetes de cuidados diseños llamaron la atención de los artistas, no sin la polémica que suscitaba este tipo de representaciones  a tamaño real por miedo a las falsificaciones.

Brooks destacaría por la pintura de naturalezas muertas de notorio realismo, entre los que cabe resaltar los bodegones, habitualmente de jarrones,  libros y partituras, muy al estilo de William Michael Harnett. Ciertamente se conservan muy pocos datos biográficos sobre el artista o sobre su producción pictórica  en Nueva York. Algunos expertos sostienen que el nombre de Brooks podía ser un alias de Robert Fullington.

Sus obras más famosas son las de la década de 1880-1890 cuando realizaría  aproximadamente una docena de obras al óleo, en soporte de lienzo o sobre tabla,  reproduciendo los billetes de diez dólares americanos, y en concreto el billete de diez dólares emitido en 1880.  A esta serie de trabajos pertenece la obra de Colección Carmen Thyssen-Bornemisza atribuida a Alden Brooks  por la Spanierman Gallery de Nueva York según etiqueta al dorso de la pieza.

Con precisión casi exacta al billete original, Brooks imita el anverso del billete de diez dólares. El año de  edición de 1880 se refleja en la parte superior del billete,  mientras que los números de serie  aparecen tanto en la parte superior derecha como inferior izquierda. En el lateral izquierdo aparece el retrato del abogado y estadista estadounidense Daniel Webster (1782-1852) y en la parte derecha la figura alegórica de la nativa americana Pokahantesú (Pocahontas), con plumaje en la cabeza, ante los colonos de la Corte Real  de Inglaterra.  En la parte central derecha destaca el sello rojo del Departamento del Tesoro de los Estados Unidos. El billete de color amarillento-verdoso  está enmarcado por un cerco en color negro.

En el Museum of Fine Arts de Boston se conserva otra de estas obras de Brooks de los billetes de diez dólares, una versión prácticamente idéntica a la obra de la Colección Carmen Thyssen (1) y  a las subastadas por Christie´s Nueva York en 2012 y Bonhams San Francisco en 2005 (2). Además existen otras versiones de Brooks en que los billetes se representan junto con carteles de carreras, entre objetos de naturalezas muertas o junto con programas y  entradas de teatro  (especialmente del Teatro Ford, en Washington D. C., donde fue asesinado el Presidente  Lincoln).

María Luisa García Serrano

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(1) Nicholas Alden Brooks. A Ten Dollar Bill, after 1893. Oil on canvas, 26 x 41,3 cm., Museum of Fines Arts, Boston. Inv. N. 2008.106.

(2) Nicholas Alden Brooks. Ten Dollar bill. Christie´s Nueva York, Lote 35, Subasta Septiembre de 2012 y Nicholas Alden Brooks. Ten Dollar Bill, Bonhams, San Francisco, Subasta California, American Painting & Sculpture, Lote 3, Agosto de 2005.